你看过动画片《疯狂动物城》吗？还记得里面那个黑帮老大——大先生吗？

别被这个威风凛凛的称号骗了，其实“大先生”只是个绰号，还是个十足的反差萌：因为它是个不折不扣的小不点。
《疯狂动物城》的主角们，下方中间就是“大先生”

图源：4.bp.blogspot.com

似鼠非鼠的大先生，

比拇指还小！

“大先生”并不是我们常以为的老鼠，而是一只鼩鼱（qú jīng，学名Sorex）——一种长得像老鼠却不是老鼠的小型哺乳动物。

鼩鼱在生物分类上属于劳亚食虫目鼩鼱科，和我们熟悉的老鼠（啮齿目）真的没有什么关系。鼩鼱属中的姬鼩鼱（Sorex minutissimus）甚至被认为是现今地球上最小的哺乳动物，体长仅有4厘米，体重不足2克，比我们的小拇指还要小巧。

姬鼩鼱：我超凶的，不要随便碰我

图源：eunis.eea.europa.eu

史上最小哺乳动物，

只有2厘米！

虽然姬鼩鼱已经非常袖珍，可它还不是有史以来最小的哺乳动物，一种生活在5000多万年前的小家伙比姬鼩鼱更迷你。

这种动物的化石首先发现于美国加利福尼亚州南部的波韦市附近，化石只保留了一段长度约为2毫米的颌骨，要不是当时负责清理的工作人员眼尖，这块珍贵的化石很可能就被当成小石子丢掉了。

古生物学家用显微镜仔细观察这块颌骨以及上面的牙齿，注意到牙齿上尖尖的齿冠，于是古生物学家诺瓦切克在1976年将其命名为似刺齿兽。

似刺齿兽的牙齿化石｜图源：维基百科

似刺齿兽的属名“Batodonoides”由三部分组成，分别是“Bato”（意为“刺、棘”）、“don”（意为“牙齿”）和“oides”（意为“像”），组合起来就是“类似刺状的牙齿”。

似刺齿兽在分类上属于地钳齿猬科，与鼩鼱具有亲缘关系，所以可将发现的化石带入到鼩鼱的骨骼中推测体型。经过推算，该属下的范氏似刺齿兽（Batodonoides vanhouteni）体长只有2厘米，就算加上细长的小尾巴也不超过3厘米，总共也就半个小拇指头那么大。

我虽小，但是个正经的哺乳动物

范氏似刺齿兽的体重更轻，在0.93至1.82克之间，我们随便吹一口气就能让它上天了，这体型在哺乳动物中绝对是最小的存在啦。

目前，似刺齿兽的化石只在加利福尼亚州和怀俄明州被发现，但这些标本已经被鉴定为多个不同的种，其属下共有4个种，显示出一定的物种多样性。
似刺齿兽的复原模型｜图源：flickr.com

似刺齿兽的等比例模型，在人类面前非常细小
图源：pinterest.com

似刺齿兽虽然很小，

但适应力惊人！

似刺齿兽的体型如此之小，体温很容易流失，它们之所以能够生存下来，很大程度上得益于当时宜居的生活环境。它们生活在距今约4800万至5200万年的始新世时期，那时地球气候比今天更加温暖湿润。北美洲中西部覆盖着大片热带雨林，这种稳定而温暖的环境有助于体型小的哺乳动物维持体温。似刺齿兽凭借高代谢率和对环境的良好适应，在热带雨林中找到了属于自己的生存之道。

似刺齿兽生活在雨林之中

图源：global-geography.org

雨林中的似刺齿兽过着隐秘的生活，白天就躲藏在洞穴之中，只有夜里才会出来觅食。靠着敏锐的听觉和嗅觉，行动敏捷的似刺齿兽在夜幕中捕食昆虫，它们的胃口很好，每天都要吃掉与自己重量相等的食物。如果食物充足，甚至能吃掉三倍于自身体重的食物呢。

似刺齿兽的心脏相对于它的体型来说比较大，大心脏的维持与高心率需要持续能量输入，而微小体型胃容量有限，频繁的食物摄入可以满足心脏的能量需求。

似刺齿兽和蓝鲸，
哺乳动物界最悬殊的亲戚
没想到最小的哺乳动物这么小吧，那最大的哺乳动物有多大呢？
已知最大的哺乳动物是生活在海洋中的蓝鲸（Balaenoptera musculus），体长超过30米，体重可达200吨，与似刺齿兽相比，体型差距堪称天壤之别。在蓝鲸的眼里，似刺齿兽小得就像是一粒尘埃，可它们都属于哺乳动物。

蓝鲸与人类的体型对比｜图源：维基百科

浮出海面的蓝鲸｜图源：维基百科

似刺齿兽与蓝鲸，体型相差如此悬殊，为什么都属于哺乳动物呢？

这就要从定义说起了。哺乳动物是脊椎动物中具有恒温、身体有毛发、大部分胎生、由乳腺哺育后代、具有四腔心脏和分化牙齿的动物，具备这些特征的动物，就属于哺乳动物。
哺乳动物中的体型差异是如此之大，除了基因遗传等因素外，关键性的机制是环境压力。不同生态系统对动物的生存方式提出了不同的生存挑战，哺乳动物为了适应各自的生态位，在演化过程中形成了截然不同的体型。例如，鲸类为了适应海洋环境，演化出了流线型的巨大体型，而蝙蝠为了实现飞行，则保持了轻盈小巧的体型。
当然，体型演化的背后可能还有很多其他因素，你觉得还有哪些因素可能影响哺乳动物的体型差异呢？欢迎大家在评论区大胆猜想！✍️
今天地球上有4000多种哺乳动物，它们已经高度分化并且具备极高的多样性，似刺齿兽的发现就是丰富多样性最好的例子。
根据DNA序列绘制116种现生哺乳动物的属级发育
图源：维基百科

参考文献：

[1]Bloch, Jonathan I.; Rose, Kenneth D.; Gingerich, Philip D. (1998). "New Species of Batodonoides (Lipotyphla, Geolabididae) from the Early Eocene of Wyoming: Smallest Known Mammal?". Journal of Mammalogy. 79 (3): 804–827. doi:10.2307/1383090. JSTOR 1383090.

[2]Kelly, Thomas S. (2010). "New records of Marsupialia, Lipotyphla, and Primates from the Duchesnean (middle Eocene) Simi Valley Landfill local fauna, Sespe Formation, California" (PDF). Paludicola. 7 (4): 158–169.

[3]Novacek, M. J. (1976). "Insectivora and Proteutheria of the late Eocene (Uintan) of San Diego County, California" (PDF). Natural History Museum of Los Angeles County Contributions in Science (283): 1–51.

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科学审核：何娅 上海自然博物馆自然史研究中心

责编：小小蒲公英

审校：张雪容、徐湮

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