在新西兰期间，有幸去了皇后镇游玩。其中一天的午餐，安排在高尔夫球场的酒庄。那里环境很美，满眼葱绿，令人赏心悦目。菜品也一流，是很地道的欧式大餐。日久过后，留在舌尖的美味印象大多已渐渐浅淡，唯独餐食中所用的橄榄油令我一直记忆犹新。
那一餐里，蔬菜沙拉用到橄榄油，炸薯条用到橄榄油，欧式炸鱼排也用到了橄榄油，且用量一点也不吝啬。当我把沙拉、薯条与鱼排一扫而空，发现盘底居然还有一层薄薄的橄榄油，嫩黄、透亮、清香，令我惊诧。这么舍得用橄榄油！有人说，橄榄油是意大利菜的灵魂。我原本将信将疑，直到切身体会，才发现真的是这样。
在意大利，地道的意式蔬菜沙拉所用的色拉汁，就是将橄榄油和黑醋以2:1的比例调匀，再拌以少量黑胡椒碎和盐而成。将各式蔬菜洗净理好装盘，再浇上色拉汁拌匀，就可以细细品味了。
在意大利，如果不吃来自新西兰的惠灵顿牛排，那便可惜了，白白错失品尝美食的机会。牛排本身含有丰富油脂，即便如此，煎牛排还是会用到橄榄油。据说是因为与牛油相比，其好处是烟点高，耐煎炸，烹饪稳定性较好，且其富含的不饱和脂肪酸不但对人体心血管系统有益，还可更好地锁住水分，让肉质更加鲜美。
清蒸鱼，是我的至爱，在意大利，清蒸鲈鱼也会用到橄榄油。相比豆油等其他油种，用橄榄油蒸鲈鱼具有极大的烹饪优势。蒸前用橄榄油涂抹鱼身，可以有效去除鱼的腥味，并在成熟后提升鱼肉嫩度和鱼身光泽度；蒸后淋上热橄榄油，橄榄油特有的清香味与葱香极为协调，香气怡人，入味可口。
橄榄油还可以用来烹制意式红茶鸭。这款鸭品的特色是，橄榄油特殊的香味与鸭子香味、茶香、葱香及甘蔗香味相互补充，香味更加浓郁、丰富。而用于蘸食的复合调料，以橄榄油、葱油和鲜甘蔗等调配而成，口感甚为突出。
至于意大利面，更是少不了橄榄油这一“灵魂”。锅中加入橄榄油，放入洋葱和蒜等煎炸到香味四溢，呈现金黄微透明，加入火腿和酸黄瓜等稍微拌炒一下，然后放入煮熟的面条，拌匀，出锅之前再淋上一小勺橄榄油，这才成就了地道美味的意大利面。
用橄榄油烹饪，几乎是人们制作意大利菜式的一个习惯。似乎少了橄榄油，意大利菜也就不能成为意大利菜了。于意大利菜而言，橄榄油不仅仅是一种调味品，更是菜肴的“灵魂”。
橄榄油不仅是美食，更是健康之选。其丰富的营养价值，独特的口感风味，被誉为 “液体黄金”一点不为过。橄榄油富含的单不饱和脂肪酸，特别是油酸，能够有效降低“坏”胆固醇水平，提高“好”胆固醇水平，从而降低心血管疾病的患病风险。橄榄油中的抗氧化成分——多酚类物质，能够延缓细胞老化，减少慢性病发作的可能性。
不仅如此，据说食用橄榄油还能促进胆汁分泌，改善消化功能，缓解便秘。难怪意式饮食乃至地中海饮食这么推崇橄榄油。
橄榄油，是分等级的。上品必定是特级初榨橄榄油，它是采用纯物理的冷压榨工艺，直接从新鲜的橄榄油果中榨取获得。整个榨取过程不加热，很好地保留了橄榄油果的风味和营养物质。我认为，真正的特级初榨橄榄油，口感好比醇厚的天然果汁，有着橄榄油特有的果香、清苦味和轻微的辛辣感，这些构成了橄榄油的独特风味。建议朋友们在选购橄榄油时，仔细查看瓶身标签，确认是否注明“特级初榨橄榄油”，并留意配料表是否为单一的特级初榨橄榄油，千万不可“捡到篮里就是油”。
橄榄油盛产于地中海沿岸各国。橄榄树在包括西班牙、意大利、希腊、突尼斯都有大面积种植，土耳其、法国也有种植。尤其是西班牙，被誉为“世界橄榄油王国”，不但产量和出口量位居世界之首，且品质和地位也是数一数二。
我认为，橄榄油岂止是意菜“灵魂”，也是欧餐“灵魂”，更是地中海饮食的“灵魂”，它的影响力早已超越了原产地域，波及了北美洲和大洋洲等地。虽然人都说健康胜过美味，但美味同样不可或缺，而橄榄油恰恰完美融合了健康与美味，这也许就是它被世界各地的人们普遍接受的主要原因吧！
