黄金是财富的象征，古人甚至幻想过点石成金，当认识到这种幻想不靠谱之后，依然不放弃希望，石头不行，那就退而求其次，把贱金属变成贵金属总行吧?于是炼金术应运而生。在我国，炼丹术虽然追求境界更高的长生不老，但黄白术也是其中重要组成部分，黄白即用颜色代指金银，黄白术就是通过药物把铜、铅、锡等贱金属变得外观与金银相似，这样制取的“金”称为“药金”，其实就是成分为铜锌合金的黄铜，而所用的药物就是既可药用，又可用于提取锌的炉甘石。
炼丹术（图片源于网络，侵删）
炉甘石的主要成分是菱锌矿，但不完全是，因为其中还可能含有共生或伴生的水锌矿，不过两者煅烧后都能生成氧化锌，作为药物的功效是一样的，所以入药时并不会特意区分。
矿物入药——炉甘石
实际上，水锌矿是天然形成的碱式碳酸锌，属于碱式碳酸盐类矿物，碱式碳酸盐指含有氢氧基团的金属离子碳酸盐。当锌接触含二氧化碳的潮湿空气或水溶液时，在其表面会形成一层薄膜，使内部与外界隔绝而不再继续氧化，这层起保护作用的薄膜就是碱式碳酸锌。在自然环境中，形成于铅锌矿氧化带的菱锌矿及其它含锌矿物在这样的条件下，就可形成水锌矿，而其本身则具有性质稳定、不溶于冷水、硬度较低、遇酸起泡等特征。
馆藏水锌矿标本
因此，能够形成钟乳石的溶洞是水锌矿的理想成矿环境，溶洞与外界连通，气压与外界相同、气温约为当地年平均温度，在这样稳定处于常温常压（对于成矿而言属于低温低压）的水环境下，水锌矿像钟乳石一样堆积成层,层面中心增厚、凸起并向周边扩散、变薄、收束，以此不断增大。最终的形态也如同钟乳石，呈钟乳状、葡萄状、肾状、球状等，甚至与钟乳石放在一起真假难辨。
溶洞环境（图片源于网络，侵删）
而这样的外形也让水锌矿具有了提取锌之外的另一种用途——观赏石，尤其是矿体巨大、颜色纯净洁白的水锌矿集合体，有的如惊涛拍岸，动感十足；有的如云卷云舒，变幻莫测；还有的如冰封雪盖，静谧唯美，意境之美非三言两语能形容，在此奉上本馆收藏的展品美图供各位小伙伴欣赏品鉴。
馆藏水锌矿标本
