青菜，叶呈倒卵形、宽倒卵形、长椭圆形或宽卵形，叶柄宽且肥厚，茎直立约20～30厘米，是我们熟知的蔬菜品种之一。它原产于我国，据考证曾是黄河和淮河流域的地方特产蔬菜，如今在全国各地普遍栽培。
青菜虽然是一种十分平凡的蔬菜，但食用历史十分悠久，相关记载众多。《梦粱录》卷十八中的“菜之品”就描述了南宋的青菜宴，品种之多也反映了当时汴京都城的民生现实和饮食现状；明代张岱的《夜航船·清廉》中，也列举了一则跟青菜有关的小故事，说是有一个两袖清风的儒生刘玺受民众爱戴，称呼其为“青菜刘”，这应该是历史上第一次将“清廉”与青菜联系在一起，此后“青菜豆腐”一度成为廉洁的代名词。“天下何人咬菜根，菜根之味胜入珍”更是将其列入“珍品”之列，褒奖了青菜风味的不俗表现；明代著名画家沈周的“士知此味，多食而吾欲不荒。藏至真于淡泊，安贫贱于久长”，赞扬了青菜“平凡脱俗，淡泊独居”的品格。
在民间，一句民谚“青菜萝卜保平安”广为流传，它朴素地将青菜、萝卜两种蔬菜与健康平安联系起来，告诉我们多食蔬菜对健康很重要，至今还让我们耳熟能详。
上海人对绿叶菜的喜爱程度在全国也是少有的。北方一般是冬季新鲜蔬菜比较匮乏时，才以大白菜为主要消费蔬菜，其他季节还是多以茄子、番茄、丝瓜，以及山药等果菜和根茎类蔬菜为主。绿叶菜常给人一种淡而无味的感觉，青菜作为绿叶菜的主要品种，上海人却对它情有独钟，久食不厌，一直是沪上人家的餐桌常客，四季常备，三餐均有。
说到青菜，不能不提起上海滩大名鼎鼎的青菜品种“上海青”，其茎比较粗壮，叶片厚实且圆润，摸上去肉感很好，而一般矮脚青菜的茎呈汤匙形，整体看上去比较修长美观。
上海人与青菜渊源颇深，在20世纪70年代中期，上海地产青菜产量不高，品质也不很理想，为了解决青菜病虫害严重、品质不高、产量不稳定的难题，上海农业专家经过多年的努力，培育出了一种能高效抗击病虫害的矮脚青菜，为其取了个形象化的名字“矮抗青”，矮且抗性强的青菜。与之前上海主栽的青莱品种相比，矮抗青的发病率要低二至三成，产量能增加三至六成。
矮抗青当时风靡江南，并推广到了全国，后为铭记上海人的贡献，被改称为 " 上海青”，目前该品种甚至还漂洋过海，传到了国外种植发展，被叫作“Shanghai Green”。
“上海青”不仅含有较丰富的蛋白质、碳水化合物、膳食纤维，还含有维生素B2、维生素C、钙、磷、铁等。“上海青”虽然一年四季均可以种植，是上海人全年的时令蔬菜，但其最佳的品尝期还是在冬季。
“霜打的青菜分外甜”，每当霜降将至，市民的品“青”味蕾就大开，开始品尝秋往冬来之际的舌尖美味。冬季的“上海青”品质卓越，这是它给上海市民的最好馈赠。上海俗语里的“三天不吃青，两眼冒金星”也十分形象地诠释了上海人对它的喜爱程度。
“上海青”总体口感比较清甜，十分适合清炒，也适合包馄饨和做菜饭。与其他青菜相比，它的吃口更脆嫩些，尤其适合加蒜蓉炒制。青菜与蒜蓉在热油中几番翻炒，香和味互相渗透，绿白之间透出嫩香本色，令人垂涎欲滴，迫不及待下筷品尝。
细数起来，“上海青”可以做的美味佳肴不下十几种，成为一年四季上海人的餐桌必备。尤其是在寒风频起、胃口大开之时，糯中带甜的“上海青”走上餐桌，为上海人带来了舌尖上的幸福味道。
