继历时14年全球漂流，歪打正着帮助科学家绘制了洋流图表之后，可爱的黄色橡皮鸭最近又有了新使命：帮助科学家计算格陵兰冰盖融化的速度。

　　美国宇航局科学家阿尔贝托·比哈尔多年来一直在潜心研究格陵兰冰盖的融化问题。目前，他的研究主要集中在雅各布港冰川。比哈尔介绍说，在夏天，冰川经常以高出平常100倍的速度“涌动”。科学家认为，原因可能是由于冰川顶部的冰雪融化，在冰上形成“洞穴”，即冰川锅穴。融水顺着锅穴到达冰川底部，起到润滑剂的作用，加快了冰川向海岸的移动速度。但具体的原理如何目前还不得而知。

　　今年8月，比哈尔来到雅各布港冰川，在其中一个冰川锅穴中扔进了90个橡皮鸭。每只鸭子身上都用三种语言写上了“科学实验”和“有奖”的字样，并标有电子邮件地址。如果这些橡皮鸭能被找到，它们将“告诉”比哈尔冰川的融水到底发生了什么，使他能够准确地计算一场灾难性的冰盖融化会给海洋带来多大的破坏。

　　比哈尔表示，他的灵感确实来自于那则“橡皮鸭舰队”历时14年飘洋过海的传奇故事。1992年，在太平洋航行的一艘货轮上掉下来2.82万只黄色橡皮鸭。由于受洋流的影响，它们在海面上不断地漂浮并打转，一路经过了西伯利亚白令海、北极、大西洋等地，于2006年夏被冲上了美国东海岸。科学家们借此绘制了比较精确的洋流图表。

　　尽管目前还没有人来通报橡皮鸭的下落，但比哈尔仍然充满信心：“等人找到它们并决定发邮件给我们，这需要一些时间。”