南极冰盖是地球上最大的冷源，是地球气候系统重要的组成部分，对全球气候环境变化起着至关重要的作用。冰穹A（Dome Argus）是南极冰盖最高区域，海拔4092.46米，气候条件极端恶劣，过去一直被国际南极考察界认为“人类不可接近之极”。南极冰穹A以其独特的地理位置和蕴藏的科学资源，已成为国际南极科学研究的重要前沿。

　　2005年1月18日，中国内陆冰盖考察队实现了人类首次从地面到达南极冰盖冰穹A顶峰，引起世界高度关注。这是中国南极考察队树起的一座丰碑，彰显出中国南极考察的进步。

　　在国际极地年（2007-2008）期间，中国第24次南极考察队将继续开展冰穹A考察计划，立足国家需求，为我国南极内陆科学考察站建站选址进行系统性考察，同时执行国际极地年中国行动核心计划—“熊猫计划”（PANDA计划）。核心内容包括：为中国南极内陆科学考察站建站选址提供最系统、详实的决策依据，为下一年度完成内陆站站区建设奠定基础；其次，利用冰穹A这个南极科学考察和研究的制高点，以冰盖典型断面综合考察、冰穹A冰芯钻探、现代地球气候环境本底观测、综合地球物理探测和天文学观测为重点，带动一批具有极地特色和优势的学科发展，形成中国的优势研究领域，作出我国对国际极地年和国际南极科学的贡献，构建起以我为主的PANDA区域性国际合作格局。